1964 Yılında, şimdi Bulgaristan sınırları içerisinde kalan Deliorman Bölgesindeki Selvi Kasabasına bağlı Bukriva (Çobanköy) köyünde doğdu. 1876 Yılında başlayan Osmanlı-Rus harbi sırasında ailesi ile birlikte Türkiye’ye göçerek Balıkesir’in Kurtdere köyüne yerleşti.
1.95 boyunda 148 Kg ağırlığında idi. Genç yaşında Katrancı Halil Pehlivan’a meydan okuyarak yaptığı güreşte adeta kan kustu ve sağlığı bozularak bir yıl güreşemedi. Buna rağmen iyileştiğinde tekrar güreşe devam etti.
Yirmibir yaşında iken tüm zamanların en büyük güreşçisi olarak anılan Koca Yusuf’un karşısına çıktı ancak Yusuf güreşi yarım bırakarak: “Yazıktır, ezdirmeyin bu yetenekli delikanlıyı bana. O ileride büyük bir pehlivan olacak” diyerek büyüklük gösterdi ve güreş için seyirciden toplanan parayı da Mehmet’e bıraktı.
Koca Yusuf ile güreşinden sonraki müsabakaları ile adından söz ettirmeye başladı. 1899 Yılında Kırkpınar’da Adalı Halil’i yenerek başpehlivanlık ünvanını elde etti. Sultan II. Abdülhamid döneminde batıya gidip Türk gibi güçlü sözünün akıllara kazınmasında rol oynayan pehlivanlardan biri de o oldu.
Türkiye’ye döndüğünde Sultan II. Abdülhamit tarafından bir daha sonra Sultan Mehmet Reşat tarafından iki “Gümüş Sanayi Madalyası” ile ödüllendirildi. Sultan Abdülhamid Kurdereli’ye ayrıca bir de berat verdi.
47 Yaşında güreşe hala devam ediyordu, Talimhane güreşlerinde Macar şampiyonu Çaya’nın kaçak güreşmesine sinirlenip tuttuğu gibi bir bohça gibi pistin dışına fırlatmıştır. En son finalde Rus Baradanof’u yenerek şampiyon olur.
Şampiyonada donanma cemiyetinin yeni gemiler yaptırma girişimi için yardım toplanmış. Kurtdereli de şampiyonluğunu “Donanma yardımı” diye haykırarak ilan etmiştir. Onun da etkisiyle 600 altın lira yardım toplanmıştır.
Mustafa Kemal Atatürk’un de ülkeye ve güreş sporuna hizmetlerinden ötürü Kurtdereli’ye yazdığı bir mektup bulunmaktadır. Mektupta Atatürk Kurtdereli’ye : "Ben her güreşte arkamda Türk milletinin bulunduğunu ve millet şerefini düşünürüm." Bu dediğini, en az, yaptıkların kadar beğendim. Onun için senin bu değerli sözünü Türk sporcularına bir meslek prensibi olarak kaydediyorum” demiştir.
Güreşi bıraktıktan sonra Kurtdere köyünde hayatına devam etti. 1934 Yılında Baykurt soyadını aldı. 1939 yılında 75 yaşında ebediyete intikal etti.
Kurtdere köyünde her yıl Kırkpınar’dan sonra en büyük yağlı güreş turnuvası olan “Geleneksel Kurtdereli Yağlı Güreşleri” düzenlenmektedir. Balıkesir’de adını taşıyan bir kapalı spor salonu ve valilin binasının yanında bir heykeli bulunmaktadır. Hayatını anlatan film, dizi, çizgi film ve belgeseller yapılmıştır.
Kurtdereli Mehmet’in oğlu Yusuf Baykurt’un torunu Samet Baykurt geleneksel sporlarımızdan Atlı Okçuluk camiası tarafından tanınan ve sevilen bir şahsiyet olup, Atlı Okçuluk sporunu icra etmekte ve halen Balıkesir’de yaşamaktadır.
