Güreşin gelişiminin ilk gerçek izleri 5000 yıl önceki Mezopotamya’da Sümerlerin zamanlarına dayanıyor. Çivi yazısı ile yazılan Gılgamış Destanı, heykeller ve kabartmalar, ilk hakemli yarışmaları ortaya çıkaran, müziğin eşlik ettiği sayısız kaynaktır. Mezopotamyalılar için güreş bir bilim ve ilahi bir sanattı ve genç erkekler için en önemli eğitimi temsil ediyordu.
Birçok spor, genellikle günümüze kadar devam eden yerel stillerde, güreşten daha eski veya daha yaygın değildir. Milattan önce 3600-2000 yılları arasında Sümerlere ait 200 kil tablet, altın ve gümüş eserler, mezar taşları, tapınak mimarisi ve Gılgamış Destanı'nda güreşçiler vardır. Sümerler devrinde güreş en fazla gelişen spor branşı güreş olmuştur. Figürlerde güreşçilerin bel kısmında kemer görülür. Bu kemer kuşak güreşinin geleneksel Türk güreşi olarak bilinmesine neden olur. Milattan önce 13. yüzyılda yaşamış Hiyung-Nu Türkleri'nde de güreş en yaygın mücadele sporuydu.
Mezopotamya’daki güreş ile Antik Yunandaki güreş arasında farklılıklar görülür. Girit-Miken Uygarlığında daha değişik amaçlı güreşler yapılmıştır.
Kazakbaeva, A., İmamoğlu, G., Abdyrakmanova, D. Eski Çağlarda Mezopotamya’da Güreş Figürleri ile Antik Yunan Güreş Figürleri Üzerine Güncel Yorumlar, Türk Halklarının Geleneksel Spor Oyunları VIII Uluslararası Bildiriler Kitabı, ISBN: 978-605-4996-79-7, 16-18 Ekim 2019, syf: 575-585.
Tam metin için tıklayınız.